Крупное листопадное дерево высотой до 40 м с мощной кроной. Кора молодых побегов гладкая, оливково-бурая, позднее серебристо-серая, у старых деревьев глубокотрещиноватая, буро-серая, толщиной до 10 см. Листья сближены на концах побегов, длиной 7—15 см, шириной 3—7 см, очередные, короткочерешковые, удлиненно-обратнояйцевидные, лопастные. Цветки раздельнополые, пестичные, сидячие, тычиночные в редких повислых сережках. Плод — желудь с неглубокой чашевидной плюской.

Цветет в конце апреля — начале мая, плоды созревают в сентябре — начале октября.

Широко распространен в естественных и искусственно созданных лесах в средней и южной полосе европейской части страны, в Крыму и на Кавказе.

В медицине используют гладкую молодую кору ветвей и молодых стволов. Допустима для медицинского применения также кора дуба скального — Q. petraea Liebl, растущего на Северном Кавказе, в Крыму и некоторых районах Украины, и дуба монгольского — Q. mongolica Fisch. ex Ledeb., встречающегося на Дальнем Востоке. Кора дуба содержит 10—20% дубильных веществ, эл-лаговую и галловую кислоты, флобафен, пектины, пентозаны, кверцетин, кверцит, левулин, крахмал, белковые вещества, слизи и сахара. С увеличением возраста дерева содержание дубильных веществ в его коре снижается.

В медицине отвар дубовой коры используют как вяжущее и противовоспалительное средство для полоскания полости рта и гортани при стоматитах, гингивитах, тонзиллитах, фарингитах и разрыхлении десен. Иногда 20%-й отвар применяют для лечения кожных заболеваний (раны, гнойнички), пролежней, ожогов и отморожений.

Для приготовления отвара кору измельчают на кусочки величиной 3 мм, заливают водой в соотношении 1:10, кипятят 30 мин на водяной бане, остывший отвар процеживают, доливают воды до первоначального объема и пьют по 1 стакану 3—4 раза в день.