ветвистый. Листья супротивные, яйцевидно-ланцетовидные, с крупнопильчатым краем и сердцевидным основанием, черешковые. Цветки однополые, мелкие, зеленые, с простым четырехраздельным околоцветником, в пазушных ветвистых прерывистых волосках. Плод — яйцевидный или эллиптический желтовато-серый орешек.

Цветет с июня до осени, плодоносит с июля.

Распространена во всей европейской части СССР, на Кавказе, в Средней Азии и Сибири до оз. Байкал. Растет в тенистых влажных лесах, на вырубках, гарях, по оврагам, прибрежным кустарникам, как сорное вдоль заборов, в оврагах, на пустырях, в лесах и огородах. Предпочитает богатые перегноем влажные почвы.

В медицине используют листья крапивы. Они содержат витамины С, группы В и К, каротин и другие каротиноиды, много легко извлекаемого хлорофилла, дубильные и белковые вещества, муравьиную, кремниевую, пантотеновую и другие кислоты, камедь, протопорфирин, копропорфирин, гликозид уртицин, гистамин, ситостерин, виолаксантин, железо.

Как лекарственное растение крапива известна с XVII века. Препараты листьев крапивы обладают кровоостанавливающим, противовоспалительным, усиливающим сокращения матки и повышающим свертываемость крови действием. Применяются при легочных, почечных, маточных, кишечных и геморроидальных кровотечениях. Экстракт крапивы нормализует овариальный цикл, в результате чего сокращается число дней менструаций. Листья крапивы используют при железо дефицитной анемии и желудочно-кишечных заболеваниях. Наружно их применяют в виде примочек для лечений нагноившихся ран и варикозных хронических язв.

В аптеках продают брикеты из листьев крапивы. Одну дольку такого брикета (7,5 г) заливают стаканом кипятка, настаивают в течение 10 мин, процеживают и принимают по столовой ложке 3 раза в день. Экстракт принимают по 25—30 капель также 3 раза в день за полчаса до еды.